Politik Luhur atau Politik Mentah

Kiasan

Kita mulakan dengan kisah penglipur lara Sufi pada zaman dahulu. Pada suatu hari, Mulla Nasruddin seorang ahli tasauf terkenal kelihatan berada di halaman luar rumahnya mencari-cari sesuatu. Muridnya yang ternampak Mulla Nasruddin turut bertinggung bertujuan untuk membantunya. Si murid bertanya, "Apa yang Mulla cari?". Mulla menjawab, "Aku mencari kunci." Murid bertanya lagi, "Di mana Mulla hilang kunci ini?" Mulla berkata, "Di dalam rumah." Murid berasa hairan, "Kenapa tidak mencarinya di dalam rumah?". Mulla dengan selamba berkata, "Di luar ini lebih cerah."

Mengambil kiasan ini, jika kita menjuruskan terus kepada kenyataan bahawa tujuan disebarkan video aib dan ulasan-ulasan sokongan penyebarannya bukanlah bertujuan baik  ataupun jauh sekali mulia tetapi untuk mengisytiharkan bahawa Anwar Ibrahim tidak layak menjadi pemimpin sekaligus menjadikan ini isu politik partisan. Tuduhan ini dan segala fitnah seibaratnya tidak akan diangkat selagi matlamat realpolitik – politik mentah-  ini tidak tercapai walauapapun hujah agama, moral, legal, universal  atau peri kemanusiaan digunakan untuk menentang dan membantahnya.

Oleh itu, kenapalah ada profesor, tokoh anugerah agama, tokoh akademik ahli tasauf atau bekas pengikut kanan tarikat, bekas pemimpin tersohor pergerakan pelajar  dan belia Islam masih ingin meranduk dan berlumpur di kubang jenayah dan dosa besar yang selayaknya menjadi kumbahan geng trio Datuk T, Papagomo,  sang penibai, sang penghilai dan karakter seumpamanya? Bukankah amsal daripada Sunnah  telah lama diingatkan supaya menjauhi tukang besi tetapi menghampir penjual minyak wangi?  Kenapa mengambil saksi fasik sambil mendabik dada, mempromosikan orang tidak bermoral, berpakat dengan orang jahat dan menghalalkan matlamat yang jelek? Kenapa relakan rasuah, mendokong yang korup dan menjadi alat perasuah?  Matlamat realpolitik begini adalah semata-mata singkat, temporal, sementara dan di dunia saja. Kesannya dan balasannya adalah abada – selama-lamanya.

Jenayah - Peringatan Kesekian Kalinya

Adapun jenayah zina melibatkan kesalahan kehormatan, maruah dan peribadi individu. Oleh itu, sebelum pertuduhan boleh dibuat, empat saksi perlu dihadirkan supaya tiada pencabulan diri, penyelewengan undang-undang atau kezaliman berlaku kepada hak, kehormatan, maruah dan peribadi Muslim dan Musiimah. Tidak ada kompromi. Ini pegangan ahli fiqh salaf dan khalaf, mereka tidak menerima keterangan-keterangan lain kerana mereka masih mementingkan pemeliharaan  kemuliaan individu dan kesejahteraan masyarakat. Tidak boleh tuduhan melulu atau percubaan sebarang keraguan. Bukan boleh bermain dengan sumpah atau menggunakan circumstantial evidence. Inilah yang diterangkan dalam surah-surah  al hujurat dan al nur. Kita diingatkan supaya jangan menerima pemberitaan orang-orang fasik. Kita diingatkan supaya jangan tuduh menuduh, kata-mengata, umpat mengumpat dan tidak intip-mengintip. Kita diingatkan supaya meminta kehadiran empat orang saksi jika ada tuduhan zina dan jika tidak dapat dihadirkan, maka kita diperintah mengatakan bahawa ini tuduhan pembohongan yang besar dan nyata. Kemudian sesiapa yang menuduh dengan tiada saksi-saksi ini dikenakan hukuman qazaf. Hukumannya adalah sebatan bagi menunjukkan betapa besar dosa ini. Keterangan dan kesaksian mereka ditolak selama-lamanya menurut ulama kecuali bertaubat. Ini adalah ajaran Islam.

Isu sebenar

Isu sebenar adalah isu keadilan. Jika Anwar Ibrahim secara jujur dirasakan tidak sesuai atau layak diangkat sebagai pemmpin negara, maka gunakanlah hujah politik luhur dan strategi politik yang tinggi, adil dan saksama. Berdebatlah secara terbuka, beretika dan sihat dengannya tentang isu-isu kenegaraan, wawasan dan perancangan masa depan. Cubalah secara waras  dengan fakta bahaskan dasar-dasar, program-program dan pandangan-pandangannya tentang Islam, Melayu, pembangunan, ekonomi, pendidikan, keadilan, kemiskinan, nasib rakyat, integriti, penyatuan, perpaduan, masa depan negara dan lain-lain seluasnya. Kempen selebar mungkin, analisa setiap ucapannya, libatserta dan cabar - engage and challenge,  dan cubalah yakinkan penyokong-penyokongnya. Tetapi jika politik dan kuasa digunakan dengan cara yang tidak adil maka inilah angkaranya sehingga fitnah yang jahat dan nyata pun ingin dipertahankan lalu panduan agama serta pendirian moral yang jelas juga dipertikaikan secara partisan yang serong dan sempit. Bayangkan masa depan negara dan nasib generasi era ini serta maruah warga pada masa depan jika politik mentah terus berkuasa.

Kita perlu sedar bahawa surah al nur juga mengingatkan berulang kali bahawa jika bukan kerana rahmat Allah swt ke atas kita semua nescaya telah lama diazab kerana fitnah besar sebegini.

Jaman Edan, Zaman Fitnah

Pada September 1998, tatkala anak perempuan sulong saya berumur  12 tahun, dia telah menolong menterjemahkan fatwa Professor Yusuf Qaradawi tentang isu fitnah qazaf yang menimpa Anwar Ibrahim. Penterjemahan yang dilakukan adalah daripada terjemahan bahasa Melayu kepada bahasa Inggeris. Apabila kami menyingkap ayat-ayat al Qur'an pada Surah al Hujurat, anak saya membacakan terjemahan berkaitan orang orang yang mengumpat diibaratkan memakan daging saudaranya sendiri, anak saya menyuarakan "yurrgh". Kami cukup terharu dan tersentuh dengan pandangan yang diutarakan oleh Profesor Qaradawi yang jelas menyatakan penolakan dan penentangan Islam terhadap fitnah, tuduhan palsu dan qazaf. Islam tegas menjaga maruah, menegakkan kebenaran dan keadilan, mengeratkan ukhuwwah dan memelihara kemuliaan insan.

" Wahai orang yang beriman! Jauhilah kebanyakan daripada sangkaan (supaya kamu tidak menyangka sangkaan yang dilarang) kerana sesungguhnya sebahagian daripada sangkaan itu adalah dosa. Dan janganlah kamu mengintip atau mencari-cari kesalahan dan keaiban orang dan janganlah sesetengah kamu mengumpat sesetengahnya yang lain. Adakah seseorang daripada kamu suka memakan daging saudaranya yang telah mati? (Jika demikian keadaan mengumpat) maka sudah tentu kamu jijik dengannya. (Oleh sebab itu,patuhilah larangan-larangan tersebut) dan bertaqwalah kamu kepada Allah. Sesungguhnya Allah Maha penerima taubat, lagi Maha mengasihani"

 (Surah al Hujurat :12)

Terjemahan fatwa ini telah dihantar kepada abimlink dan senarai e-mail - mailing lists lain, medium saluran sosial zaman itu. Kemudian, ia didapati telah disiarkan oleh akhbar PAS yang sangat masyhur dan laris waktu itu, Harakah, yang menerbitkannya secara penuh pada ruang English section walaupun tanpa memaklumkan atau meminta keizinan. Kami berdua terkejut tetapi merasa puas hati. Kami merasakan telah berusaha dan menyumbang menurut kemampuan waktu itu. Adakalanya anak saya berseloroh supaya menuntut royalti harta intelek apabila mengenangkan episod ini.

Pada waktu itu, rakyat telah bangkit beramai-ramai berdemonstrasi dan berprotes. Namun suara rasmi pihak agama yang berautoriti senyap dan sunyi. Tiada fatwa tempatan ataupun teguran terhadap tuduhan-tuduhan jahat, hina dan memalukan yang setiap hari terpapar secara jelek pada dada-dada akhbar oleh jentera media yang sudah hilang kewarasan dan jelas berniat buruk. Serangan media dan publisiti yang terang-terangan menyerang dan mencabar pendirian jelas prinsip-prinsip Islam dan shariah tentang pemberitaan, kesaksian, keterangan, hadd, akhlak, maruah dan fitnah. Memang ada suara dan seruan ulama tempatan tetapi tokoh-tokoh autoritatif masih menyepi. Jika ada pun diceritakan hanyalah bisikan di sebalik tabir yang tidak cukup untuk mengembalikan kehormatan dan meletakkan keadilan dan kebenaran teratas  sebagai prinsip dan nilai untuk tegakkan serta mengabaikan tanggungjawab memberi panduan dan bimbingan kepada umat. Keadaan ini menunjukkan dan meletakkan orang Melayu dan Islam dalam kacamata yang sangat rendah - losing the moral high ground.

Begitulah sehingga apabila Qazaf kedua mucul semula, diikuti pula dengan ketiga dan seterusnya berleluasa dengan bersahaja, tidak nampak ke mana hujung pangkalnya dan umat menjadi semakin tercela. Lagi sekali, kesepian pada pihak autoriti agama. Sebaliknya, pembesar agama berbahas tentang sumpah seranah padahal isunya adalah keluhuran maruah Islam dan shariah. Perjuangan dan penegasan sepatutnya supaya tuduhan Qazaf itu didengari dan dibicarakan di mahkamah shariah. Tindakan ini akan menghentikan fitnah pada pangkalnya. Namun, pihak yang berautoriti enggan. Kini telah menular serta melebar kejahatan angkara fasad dan ma'siat tuduhan palsu serta seluruh jentera yang menjunjungnya bermaharajalela.

Seruan Profesor Qaradawi dalam fatwa terkininya supaya tuduhan terhadap Anwar dibicarakan di mahkamah shariah telah tidak diendahkan.

Apabila judi bola cuba diperkenalkan setelah diswastakan, satu lagi rancangan yang amat mengaibkan negara, ramai orang menjadi resah dan membantah menyebabkannya menjadi di antara dasar yang paling tidak popular waktu itu. Pihak agama yang berautoriti pun resah dan gelisah tetapi mungkin telah memilih untuk berdiam diri demi menjaga air muka pembuat dasar yang semakin tercalar. Penentangan kerajaan-kerajaan negeri di bawah pentadbiran Pakatan telah menjadi penghalang besar dan menggagalkan judi bola.  Kemarahan rakyat dan ketewasan politik telah berjaya mencegah satu lagi perusahaan judi daripada menjadi sah - legal. Kebangkitan rakyat dan kuasa politik alternatif yang dipadukan berjaya menghalang maksiat dan salah sati dosa besar al kaba’ir.

Kita menghormati autoriti dan yang berpengetahuan agama. Kita mengharapkan panduan dan pelaksanaan posisi berautoriti untuk menegakkan agama, mempertahankan kebenaran dan keadilan. Kita berdoakan supaya kita semua bertindak dengan penuh integriti tanpa gentar atau pilih kasih.Pada September 1998, tatkala anak perempuan sulong saya berumur  12 tahun, dia telah menolong menterjemahkan fatwa Professor Yusuf Qaradawi tentang isu fitnah qazaf yang menimpa Anwar Ibrahim. Penterjemahan yang dilakukan adalah daripada terjemahan bahasa Melayu kepada bahasa Inggeris. Apabila kami menyingkap ayat-ayat al Qur'an pada Surah al Hujurat, anak saya membacakan terjemahan berkaitan orang orang yang mengumpat diibaratkan memakan daging saudaranya sendiri, anak saya menyuarakan "yurrgh". Kami cukup terharu dan tersentuh dengan pandangan yang diutarakan oleh Profesor Qaradawi yang jelas menyatakan penolakan dan penentangan Islam terhadap fitnah, tuduhan palsu dan qazaf. Islam tegas menjaga maruah, menegakkan kebenaran dan keadilan, mengeratkan ukhuwwah dan memelihara kemuliaan insan.

" Wahai orang yang beriman! Jauhilah kebanyakan daripada sangkaan (supaya kamu tidak menyangka sangkaan yang dilarang) kerana sesungguhnya sebahagian daripada sangkaan itu adalah dosa. Dan janganlah kamu mengintip atau mencari-cari kesalahan dan keaiban orang dan janganlah sesetengah kamu mengumpat sesetengahnya yang lain. Adakah seseorang daripada kamu suka memakan daging saudaranya yang telah mati? (Jika demikian keadaan mengumpat) maka sudah tentu kamu jijik dengannya. (Oleh sebab itu,patuhilah larangan-larangan tersebut) dan bertaqwalah kamu kepada Allah. Sesungguhnya Allah Maha penerima taubat, lagi Maha mengasihani"

 (Surah al Hujurat :12)

Terjemahan fatwa ini telah dihantar kepada abimlink dan senarai e-mail - mailing lists lain, medium saluran sosial zaman itu. Kemudian, ia didapati telah disiarkan oleh akhbar PAS yang sangat masyhur dan laris waktu itu, Harakah, yang menerbitkannya secara penuh pada ruang English section walaupun tanpa memaklumkan atau meminta keizinan. Kami berdua terkejut tetapi merasa puas hati. Kami merasakan telah berusaha dan menyumbang menurut kemampuan waktu itu. Adakalanya anak saya berseloroh supaya menuntut royalti harta intelek apabila mengenangkan episod ini.

Pada waktu itu, rakyat telah bangkit beramai-ramai berdemonstrasi dan berprotes. Namun suara rasmi pihak agama yang berautoriti senyap dan sunyi. Tiada fatwa tempatan ataupun teguran terhadap tuduhan-tuduhan jahat, hina dan memalukan yang setiap hari terpapar secara jelek pada dada-dada akhbar oleh jentera media yang sudah hilang kewarasan dan jelas berniat buruk. Serangan media dan publisiti yang terang-terangan menyerang dan mencabar pendirian jelas prinsip-prinsip Islam dan shariah tentang pemberitaan, kesaksian, keterangan, hadd, akhlak, maruah dan fitnah. Memang ada suara dan seruan ulama tempatan tetapi tokoh-tokoh autoritatif masih menyepi. Jika ada pun diceritakan hanyalah bisikan di sebalik tabir yang tidak cukup untuk mengembalikan kehormatan dan meletakkan keadilan dan kebenaran teratas  sebagai prinsip dan nilai untuk tegakkan serta mengabaikan tanggungjawab memberi panduan dan bimbingan kepada umat. Keadaan ini menunjukkan dan meletakkan orang Melayu dan Islam dalam kacamata yang sangat rendah - losing the moral high ground.

Begitulah sehingga apabila Qazaf kedua mucul semula, diikuti pula dengan ketiga dan seterusnya berleluasa dengan bersahaja, tidak nampak ke mana hujung pangkalnya dan umat menjadi semakin tercela. Lagi sekali, kesepian pada pihak autoriti agama. Sebaliknya, pembesar agama berbahas tentang sumpah seranah padahal isunya adalah keluhuran maruah Islam dan shariah. Perjuangan dan penegasan sepatutnya supaya tuduhan Qazaf itu didengari dan dibicarakan di mahkamah shariah. Tindakan ini akan menghentikan fitnah pada pangkalnya. Namun, pihak yang berautoriti enggan. Kini telah menular serta melebar kejahatan angkara fasad dan ma'siat tuduhan palsu serta seluruh jentera yang menjunjungnya bermaharajalela.

Seruan Profesor Qaradawi dalam fatwa terkininya supaya tuduhan terhadap Anwar dibicarakan di mahkamah shariah telah tidak diendahkan.

Apabila judi bola cuba diperkenalkan setelah diswastakan, satu lagi rancangan yang amat mengaibkan negara, ramai orang menjadi resah dan membantah menyebabkannya menjadi di antara dasar yang paling tidak popular waktu itu. Pihak agama yang berautoriti pun resah dan gelisah tetapi mungkin telah memilih untuk berdiam diri demi menjaga air muka pembuat dasar yang semakin tercalar. Penentangan kerajaan-kerajaan negeri di bawah pentadbiran Pakatan telah menjadi penghalang besar dan menggagalkan judi bola.  Kemarahan rakyat dan ketewasan politik pemerintah telah berjaya mencegah satu lagi perusahaan judi daripada menjadi sah - legal. Kebangkitan rakyat dan kuasa politik alternatif yang dipadukan berjaya menghalang maksiat dan salah satu dosa besar - al kaba’ir.

Kita menghormati autoriti dan yang berpengetahuan agama. Kita mengharapkan panduan dan pelaksanaan posisi berautoriti untuk menegakkan agama, mempertahankan kebenaran dan keadilan. Kita berdoakan supaya kita semua bertindak dengan penuh integriti tanpa gentar atau pilih kasih.

Apabila Ilmu ditundukkan oleh Kuasa

Pada tahun 2010, sewaktu dalam perjalanan bersama, anak lelaki bongsu saya yang pada masa itu berumur 15 tahun bertanyakan soalan. Dia bertanya samada Profesor Yusuf Qaradawi  telah bertemu dengan Menteri Hal Ehwal Agama JPM apabila Prof Qaradawi berada di Malaysia. Saya menjawab sudah tentu dia berjumpa kerana ada berita bahawa dia mengunjungi Menteri berkenaan dan PM kerana Profesor Qaradawi penerima anugerah  Maal Hijrah negara. Anak saya bertanya lagi samada Profesor Qaradawi telah membangkitkan isu Fitnah II kepada menteri tersebut. Saya menjawab sudah tentu dia menyatakan rasa prihatinnya, memberi pandangan dan nasihat serta tegurannya tentang hal itu.  Anak saya bertanyakan apa jawapan menteri. Saya kata bahawa kita hanya boleh mengagak secara andaian menteri akan menjawab bahawa dia tidak terlibat secara peribadi dalam kes berkenaan dan hal itu urusan mahkamah, oleh itu diserahkan kepada keputusan mahkamah. Anak saya berhujah pula mengatakan oleh kerana menteri berkenaan seorang yang berpengetahuan agama, sepatutnya dia mengambil tindakan yang betul dan sewajarnya menentang Fitnah II.

Saya terpaksa mengatakan kepadanya bahawa ilmu pengetahuan bukanlah penentu segala-segalanya terutama apabila ilmu ditundukkan oleh kuasa dan ditentukan oleh kepentingan-kepentingan. Begitulah anak saya yang kadangkala mempersoalkan kenapa mufti-mufti tidak berbuat begini dan begitu tentang isu-isu besar umat. Anak saya cukup menyanjungi, menghormati dan memandang tinggi guru-guru dan ulama', dan inilah sifat yang sepatutnya kepadanya. Tetapi hakikat dan realiti sangat mencabar. Kita berdoalah dan berharap supaya anak-anak kita beristiqamah dengan agama dan tetap rasa hormat kepada ilmu dan para ilmuwan.

Pada tahun  1999, seorang rakan senior berjawatan arkitek di sebelah utara, bertanya kepada seorang ahli jawatankuasa fatwa yang juga rakan kenalannya.  Dia bertanya kenapa ahli-ahli yang menganggotai satu badan yang penting dan berpengaruh tidak mengambil pendirian apabila fitnah pertama melanda terutama babak-babak yang sangat memalukan dan menghinakan umat. Rakan alimnya menjawab secara terus terang bahawa mereka bukan pejuang, mereka memutuskan persoalan fiqh, kerana katanya pejuang itulah yang berada di dalam penjara Sg Buluh. Memiliki ilmu dan bertindak serta beramal dengannya adalah ujian dan mehnah besar kepada pemiliknya serta semua orang tanpa ada pengecualian.

Jadi tibalah masa apabila sekumpulan guru-guru agama dan pendidik-pendidik yang jujur diintimidasi, digertak oleh pentadbir-pentadbir kerana dilihat membuat program-program seperti tadhkirah yang dianggap mengancam serta tidak seiring dan tidak serasi dengan regim penguasa yang ada. Tiba-tiba, orang-orang yang berilmu, berbudi luhur dan berniat baik diuji dengan ujian yang amat berat ke atas tasawur hidup mereka dengan diintimidasi melalui tekanan dan tindakan pentadbiran. Sewaktu itu, semua tersentap dan bagaikan menyedari makna sebenar dan nilai tadhkirah, ia bukanlah pengsian kosong atau wacana cetek, hanya bertujuan untuk penyampaian sehala kepada pendengar yang pasif. Tadhkirah dan kerja da'wah yang seumpamanya terpaksa mengharungi serta berdepan dengan penentangan dan perseteruan. Peristiwa dan kejadian sebegini bakal membentuk pandangan hidup dan wacana pemikiran, apabila kesusahan material, laluan kerjaya dan peluang pangkat dipapar dan dijuntai oleh para pentadbir berautoriti. Pentadbir merasakan seolah-olah mereka mempunyai kuasa ke atas manusia lain dan mampu menentu nasib serta rezeki. Betapa jauh dan melesetnya ini daripada kebenaran. Adakah fasad dan kemungkaran telah mencapai tahap yang begitu parah sehinggakan orang baik-baik dipaksa tunduk dan menyerah diri serta memadamkan cahaya murni keilmuan mereka menurut kehendak mereka yang berkuasa?

Begitulah anak-anak saya yang lain terpaksa melalui pelbagai percubaan penguasaan minda sewaktu di latihan khidmat negara dan di universiti, di kutuk dan dimomokkan orang-orang, pertubuhan dan pimpinan yang terkenal baik dan mulia, sebaliknya dijulang tinggi pula orang-orang curiga dan pimpinan yang tidak sepatutnya, ditanamkan pemikiran sempit rasa permusuhan, kebencian dan kefanatikan bangsa dan diselitkan ancaman kerjaya,  penempatan -posting dan penentuan nasib diri. Paling malang adalah mereka sebagai manusia bebas, warga bermaruah dan golongan yang berpelajaran tinggi di institut pengajian terpaksa mengalami propaganda saraf, fenomena ilmu dan kebenaran ditundukkan oleh kuasa.

Anak - anak akan mengadu tentang percanggahan nilai ini kepada kita kerana mereka mempunyai idealisme tentang kebenaran dan keadilan menurut asuhan pendidikan awal, pendedahan, tahap dan kefahaman mereka. Kita cuma boleh nasihat bahawa perasaan takut itu tidak ada masalah kerana seperti mana pengalaman mereka semasa kecil, mereka merasa takut kepada kegelapan serta perkara-perkara begitu. Tetapi untuk menganggap pentadbir atau penguasa mempunyai kuasa ke atas penentuan nasib dan rezeki adalah salah dan batil samasekali. Kebatilan ini perlu ditentang dan ditolak menurut daya dan kemampuan selari dengan anjuran agama.

Kita berharap anak-anak kita tidaklah terpaksa melalui pancaroba di mana kejahatan itu dijulang dan kebaikan ditindas secara sedar dan terang-terangan. Jika ini berlaku maka kita sendiri telah menjahanamkan generasi masa depan kita. 

Covert Malaysian Campaign Touched A Wide Range Of American Media

Outlets from Huffington Post to National Review carried pieces financed by the Malaysian government. An international campaign against Anwar Ibrahim. (Rosie Gray, Buzz Feed, 1 March 2013)

A range of mainstream American publications printed paid propaganda for the government of Malaysia, much of it focused on the campaign against a pro-democracy figure there.

The payments to conservative American opinion writers — whose work appeared in outlets from the Huffington Post and San Francisco Examiner to the Washington Times to National Review and RedState — emerged in a filing this week to the Department of Justice. The filing under the Foreign Agent Registration Act outlines a campaign spanning May 2008 to April 2011 and led by Joshua Trevino, a conservative pundit, who received $389,724.70 under the contract and paid smaller sums to a series of conservative writers.

Trevino lost his column at the Guardian last year after allegations that his relationship with Malaysian business interests wasn't being disclosed in columns dealing with Malaysia. Trevino told Politico in 2011 that "I was never on any 'Malaysian entity's payroll,' and I resent your assumption that I was."

According to Trevino's belated federal filing, the interests paying Trevino were in fact the government of Malaysia, "its ruling party, or interests closely aligned with either." The Malaysian government has been accused of multiple human rights abuses and restricting the press and personal freedoms. Anwar, the opposition leader, has faced prosecution for sodomy, a prosecution widely denounced in the West, which Trevino defended as more "nuanced" than American observers realized. The government for which Trevino worked also attacked Anwar for saying positive things about Israel; Trevino has argued that Anwar is not the pro-democracy figure he appears.

The federal filing specified that Trevino was engaged through the lobbying firm APCO Worldwide and the David All Group, an American online consulting firm. The contract also involved a firm called FBC (short for Fact-Based Communications), whose involvement in covert propaganda prompted a related scandal and forcedan executive at The Atlantic to resign from its board.

According to the filings, Trevino was also employed to write for websites called MalaysiaMatters and MalaysiaWatcher.

Trevino's subcontractors included conservative writer Ben Domenech, who made $36,000 from the arrangement, and Rachel Ehrenfeld, the director of the American Center for Democracy, who made $30,000. Seth Mandel, an editor at Commentary, made $5,500 (his byline is attached to the National Review item linked to above). Brad Jackson, writing at the time for RedState, made $24,700. Overall, 10 writers were part of the arrangement.

"It was actually a fairly standard PR operation," Trevino told BuzzFeed Friday. "To be blunt with you, and I think the filing is clear about this, it was a lot looser than a typical PR operation. I wanted to respect these guys' independence and not have them be placement machines."

Trevino said neither he nor the client knew what the writers were going to write before it went up.

"I provided a stipend to support their work in this area and they would just ping me whenever something went up," he said.

Domenech, a former Washington Post blogger who runs a daily morning newsletter called The Transom, said he "was retained by Josh's Trevino Strategies and Media PR firm in 2010 with the general guidance to write about Malaysia, particularly the political scene there."

"I did not ever have anyone looking over my shoulder for what I wrote, and the guidance really was just to write about the political fray there and give my own opinion," Domenech said. "Of course, Josh picked me knowing what my opinion was — I stand by what I wrote at the time and I continue to be critical of Anwar Ibrahim, who I think is a particularly dangerous fellow."

Domenech attached two pieces he'd written about Malaysia for the San Francisco Examiner as well as one for the Huffington Post in his email to BuzzFeed.

Chuck DeVore, the Vice President for Policy at the Texas Public Policy Foundation (where Trevino now works), said he was unaware of the arrangement in an email.

"He knew of my expertise and suggested I write some pieces," DeVore said. "As I've seen over the years, it's not uncommon for freelancers to be paid for their work from various sources. I frankly didn't think much of it, having been paid by papers in a few nations abroad and by PR firms, such as the one Mr. Trevino was running at the time."

"He never told me who his client was," DeVore said. "I wonder if they did the same via him? Interesting that he filed the paperwork, given it appears he was working for someone else."

Mandel said, "I was blogging about issues relating to Israel and anti-Semitism in 2010, and Josh approached me about a Malaysian opposition figure who had made anti-Semitic comments and was affiliated with anti-Israel organizations. I had full editorial freedom — Josh never saw anything I wrote until after it was published — and I had no relationship with the Malaysian government. I was paid by Josh for what was probably a handful of blog posts in the fall of 2010, I believe, while working as a freelancer in Washington."

According to Trevino, he was approached by publicist and social media executive David All in 2008. He never had contact with "the ultimate client," he said. "I only had an assumption of who I was working for. I never knew exactly who APCO was dealing with, never knew exactly who FBC was dealing with."

Trevino acknowledged that he shouldn't have lied to BuzzFeed editor Ben Smith, then at Politico, when this first came up in 2011.

"When Ben Smith contacted me in July 2011, I ought to have come clean with him at the time," he said.

As for why he waited until five years after the fact to register with FARA, Trevino said he didn't know he was supposed to have registered until recently.

"The accurate answer is that I didn't know there was a foreign agents database at all." Trevino said. "When all the stuff with the Guardian went down in August, I had a friend ask me whether I registered with FARA and I said what's FARA?"

"They allowed me to do a retroactive filing," he said.

Trevino terminated his relationship with Malaysian interests when he joined the Texas Public Policy Foundation, he said.

This article has been updated to include comments from Mandel.

Update 2:33 p.m.: Trevino called back to say that he had actually checked with his legal counsel in 2011 after being questioned by Politico, but had been told at the time that he didn't need to register anywhere.

"Ben Smith had actually asked me if I was a foreign agent back in 2011," Trevino said. "I asked a lawyer friend, my counsel. I said, hey, is there anything I need to comply with? He came back and said no."

"After the Guardian thing, I reached out to a different counsel, and I did some googling and found out about FARA," Trevino said.

UPDATE: Trevino's Malaysia-related posts have been removed from the Huffington Post and replaced with an editors' note that says the author "violated blogger guidelines by not properly disclosing financial ties that amounted to a serious conflict of interest."

Dr Wan Azizah Wan Ismail: The Torchbearer of Reform

The Torchbearer of Reform

Who walks down the streets of Kuala Lumpur to the cheers and chants of support. Together with her children, they are given thunderous applause from an eager loving crowd. In front of the courts as if parading with her lawyers, even those serious lawyer types smile and wave back and by doing so even encouraging the eclectic crowd to elate further. So much so that the police has to enforce the barrier lines forcing the people further back until they are now over the river only to be pushed further so as to hide them away from their symbol of their champion of discontent. The husband has over the period been seen always waving his hand up high for the crowd who in turn cheer his name and shout his slogan. He has never once shown any sign of defeat ever strong spirited. They try to shield his person from being seen by the public, blocking the roads, circling with trucks so that they cut him off from the very people he struggles for. How tragic and how sad things have become. The way things are going they are even afraid of his shadow and looking at the way things are heading for it is as if they are going to crucify him.

They incarcerated her husband but not his spirit and not his ideals. And that spirit and image is in her and her children, family and friends. Truly the spark has been lit, as she said in a TIME interview and she is indeed the torch bearer. The symbol of what is badly wrong in the society and why the fight for truth and justice must go on. It is not a lonely struggle for the goals are shared by all wise minded people. But the suffering, the anxiety, the grief is solely borne by her and her children. Indeed, when a woman has to fight for the cause of righteousness, she has to summon great strength and courage to boldly face antagonists of overwhelming proportions. She has to find the time for her children, keep attending to her beloved husband never once being away from his side in court under much restrictions and to visit him in prison never leaving his side except to part because of forced circumstance. At the same time she has to spearhead and carry on the struggle for justice and carry on her husband's message for reform.

Being the wife of Anwar Ibrahim, Dr Wan Azizah can never be the same after that fateful month of September 1998 when everything was taken away from them, their honour, their happiness, their space. That such inhumanity and such cruelty could be perpetrated in full view and in full knowledge of all thinking people was an insult and an affront to dignity and common sense. It caused such a profound reaction and public anger and resentment never before towards an authority which sees itself as benevolent and an authority which seeks constantly gratefulness and homage from the very people they are supposed to serve.

Who says a Muslim woman can never rise above the situation for this is the clear living proof of a woman challenging the odds. Her children steadfastly beside her, her family and friends always being there for her.. But there are no easy ways. A lady welfare minister 'advised' her through the press to just stay home and look after the children and not concern herself. How pathetic can you get and how totally out of touch that veteran lady politician was compared to Wan Azizah. Other politicians were more harsh menacing her with their open and veiled threats. How could this lady overnight be a threat to seasoned and crisis hardened politicians and the vast administrative machinery, one would ask. Some others stayed away from her and but the people are with her, the ordinary public, the NGO's, the ordinary folk rather unlike those fair weather friends. This noble lady  became a celebrity by being called upon near and far. The Indonesians, Philippines and the Thais send messages of sympathy and personal support for a start. Corazon Aquino immediately identified herself by her. Wan Azizah's daughter Nurul Izzah created a coup by her ASEAN visits showing much the mantle of her father. Then the much vaunted Western sympathies and later the Americans strutted into the scene. They snubbed the already unpopular antagonists and accorded Wan Azizah the level of a dignitary by receiving and meeting with their top officials. This and among others a certain line of a speech provided ammunition for an anti-American backlash in the wake of APEC and was exploited to the hilt to once again to slander Wan Azizah and her fledgling movement for justice.

But she is undeterred, not apologetic and much more determined. As they, the well organised and entrenched forces try to put her down, her spirit soars as well as the masses realisation to be with her and to reject what Rehman Rashid calls the politics of contempt. Things will change and ultimately she will prevail, insyallah. As she said in an iftar-breaking of fast gathering in the northern town of Alor Star, quoting from the Qur'an: al-insyirrah - with hardship comes ease, and with hardship comes ease.

(BIC NEWS 24 January 1999)

Cinta di antara Dua Garisan

Baru-baru ini anak saya yang memang memandang sangat tinggi tokoh agamawan membawa satu status FB seorang tokoh. Anak saya menjadi rakan FBnya setelah mengikuti kuliah tokoh berkenaan. Status itu amat mengecewakan kerana tokoh berkenaan menyindir secara bersahaja tetapi kesat sekaligus menghampiri kelakuan Qazaf. Saya menasihati anak saya untuk tidak lagi menjadi rakan FB tokoh itu. Sudah tiada lagi manfaatnya persahabatan FB itu, malah tiada apa yang boleh diperolehi daripada seorang yang kesaksiannya diragui kecuali bersubahat dalam fitnah.

Sindiran yang dimaksudkan itu dituju kepada siapa lagi, tidak lain dan tidak bukan, Anwar Ibrahim.

Serangan-serangan peribadi oleh askar-askar maya upahan dan gerombolan regim korup memang bertubi-tubi tetapi asakan-asakan jahat ini berada pada apa yang dikatakan garisan bawah. Serangan di garisan bawah termasuklah celaan-celaan Datuk T, Utusan, TV3, BTN, ahli politik celupar, pencacai-pencacai serta seluruh jentera yang beroperasi di ruang legar cemuhan, lucah dan melanggar had Qazaf.

Pemain-pemainnya telah bergelumang dalam kegiatan fitnah hina ini sejak rancangan besar-besaran menjatuhkan Anwar pada 1998 (sudah lebih 14 tahun lamanya fitnah ini) dan masih belum nampak titik noktah atau wakafnya. Keputusan-keputusan mahkamah di pihak Anwar dan nasihat teguran ulama, tuan-tuan guru, tokoh dan pencinta keadilan terutama kebangkitan rakyat seluruh lapisan dan spektrum, tidak dihirau langsung. Malah rekacipta dan rekayasa baru memburuk-burukkannya berjalan sehingga kini dengan talk-show serta menyebarkan CD, video, cetakan kilat dan segala macam aneka tebaran naba fasiq. Garisan bawah ini jelas kefasikannya dan dikutuk oleh rakyat yang telah mual dengan kelakuan tidak senonoh kecualilah oleh para pengamalnya dan sidang wartawan yang masih belum sedar akibat rasukan kebencian.

Apa kesalahan Anwar Ibrahim? Mungkin kerana dia mempunyai kebingkasan dan ketangkasan untuk kembali pulih walaupun dijatuhkan (what management terms as resilience – the ability to bounce back from adversity).

Demikianlah fitnah dan serangan peribadi garisan bawah yang jelas bejat dan langsung tidak bermoral. Bagaimana pula mereka yang menyerang dan berada pada garisan atas? Mereka ini pula terdiri daripada bekas kenalan dan rakan-rakan serta tokoh-tokoh yang ternama. Ada juga bekas-bekas rakan sahabat seperjuangan. Ada yang membela penuduh fitnah dengan berhujah tuduhan liwat bukan kategori jenayah Qazaf. Padahal penuduh-penuduh bukan pergi ke mahkamah tetapi menggunakan semua saluran media, ruang awam hingga mencemarkan masjid-masjid dengan sumpah seranah, menerangkan tanpa rasa malu atau hormat dengan butiran yang keji dan terperinci perilaku terkutuk yang tidak sepatutnya sampai kepada rakyat awam tua, muda, keluarga dan kanak-kanak. Inilah bencana fitnah dan dosa qazaf.

Mereka gagal melihat atau sengaja tidak mahu memikirkan keseluruhan permasalahan adalah persoalan keutuhan Shariah Islam, tentang hak dan batil, kebenaran dan keadilan bertentangan dengan kezaliman dan maruah umat serta kedudukan Islam di kedudukan moral yang tinggi. Kezaliman itu berbentuk fasad yang dibiarkan dan meracuni segala tindakan. Hujah-hujah tidak kurang fanatiknya sehingga mempertikaikan aqidah dan iktikad dengan mengetengahkan isu pluralisme, Kristianisasi dan liberalisme pada hal latar politik telah mewarnai setiap perbuatan mereka. Penganjuran pula ditaja regim korup yang berkepentingan. Memang tiada masalah demi keprihatinan dan pembelaan umat tetapi fokus terlalu jelas kepada character assasination -  menyerang kredibiliti serta peribadi.

Ada yang tergelincir dan terlajak juga ditelan perasaan dengan menyerang pada garisan atas dan juga pada garisan bawah – yakni membela agama dan pada masa yang sama melakukan kesalahan Qazaf. Ada yang menghilai dan menibai tak tentu hala sebaik saja tamat solat Jumaat di Masjid Negara padahal seruan khatib agar berlaku adil, berbuat ihsan, menjaga talian persaudaraan dan menjauhi fahsyar dan mungkar. Maka terjerumuslah mereka tergolong bersama Datuk T dan seangkatannya yang terdiri daripada mereka yang rakyat tahu dan kenali sebagai orang-orang mempunyai akhlak yang amat keji.

Anak saya akan sentiasa bertanyakan soalan yang sama dan begitulah teman-teman dan orang awam juga akan menyoalkannya. Kenapa mereka jadi begitu? Seorang ustaz dan tokoh akademik serta aktivis lama gerakan Islam ada memberikan pendapatnya tentang fenomena ini pada 2012. Dia berkata, “Mereka menyayangi parti korup itu lebih daripada daripada idealisme perjuangan.” Ini bukan pertama kali sahabat berpaling tadah. Pada 1998, masih segar dalam ingatan, seorang rakan yang menyerang peribadi Anwar (sewaktu Anwar merengkok di penjara dan setelah tersebar berita Anwar dipukul),  berkata di kaca TV, “bukan saya tidak sayangi sahabat saya itu, tetapi saya cintai parti ini lebih lagi.”